秋の行楽シーズンも油断禁物！子どもの目の紫外線対策とサングラスのすすめ

秋は運動会・遠足・紅葉など屋外活動が増える季節。夏が過ぎても紫外線は依然として注意が必要で、子どもの目は大人より影響を受けやすい傾向があります。本記事では、子どもの目の紫外線対策をやさしく解説し、行楽シーズンに実践しやすいポイントをまとめました。

秋の行楽日和。肌寒くても紫外線はしっかり降り注いでいます。親子で目のケアを意識しましょう。

なぜ秋でも紫外線対策が必要？（行楽シーズンの落とし穴）

体感的には弱まっていても、10月の紫外線量は地域によっては夏ピークの約5〜6割を保っています。特に標高の高い地域や日照時間の長い静岡県などでは、秋でも日中はUV指数5〜7の「やや強い」レベルを観測することがあります。

秋の空気は澄んでおり、光が遠くまで届きやすい特徴があります。そのため、木々の紅葉や芝生、校庭の白線など反射光によって目に入る紫外線量が増えるケースも。運動会・公園遊び・遠足などで2時間以上屋外にいると、角膜へのダメージが蓄積しやすくなります。

紫外線は季節を問わず降り注ぐため、「夏だけ日焼け止め・冬は不要」と思いがちですが、目の健康維持には年間を通したケアが理想です。

子どもの目が紫外線に弱い理由

子どもの角膜や水晶体はまだ発達途中で、紫外線を遮る力が十分ではありません。加えて、身長が低いことで地面からの照り返しを受けやすく、結果として大人よりも多くの紫外線を浴びやすい構造です。

国際小児眼科学会（WSPOS）による報告では、前眼部（角膜・水晶体）を透過する紫外線の割合は出生時で最大約20%、20歳で2〜3%まで低下するとされています。つまり、幼児期〜学童期の目は紫外線が網膜近くまで届く可能性が高い状態にあります。

ただし、これは「網膜まで強い紫外線が到達する」という意味ではなく、波長320nm前後の一部の紫外線がごく微量通過するという科学的観測です。成長とともに水晶体の遮断機能が高まり、成人では実質的にほとんど網膜に届かないと考えられます。

紫外線が目に与える影響（短期・長期）

短期的なトラブル

紫外線角膜炎（雪目）は、強い紫外線や反射で角膜が一時的に炎症を起こす症状です。スキーや海辺だけでなく、秋の校庭やグラウンドでも起こることがあります。症状は数時間後に出現し、痛み・涙・異物感・まぶしさなどが現れます。数日で回復するものの、繰り返すと角膜の感受性が高まり慢性炎症の原因になります。