緑内障は、視野が少しずつ欠けていく目の病気です。初期には自覚症状が少ないことも多く、気づかないうちに進行している場合があります。

おおるり眼科クリニックでは、緑内障の患者さんに対して、眼圧検査、視野検査、眼底検査、OCT検査などを行いながら、継続的な経過観察を大切にしています。

この記事では、緑内障の基本的な考え方、点眼治療を続ける重要性、そして白内障手術と同時に行う低侵襲緑内障手術「アイステント手術」についてご紹介します。

緑内障は、視神経が障害されることで、視野に見えない部分が生じる病気です。

目に入った光は網膜で受け取られ、その情報が視神経を通って脳へ伝わります。緑内障では、この視神経が少しずつ障害され、障害を受けた部分に対応する視野が欠けていきます。

ただし、初期の緑内障では見え方の変化に気づきにくいことがあります。片方の目がもう片方の目を補ったり、脳が見えない部分を自然に補って認識したりするためです。

緑内障は、40歳を過ぎると増え始める病気です。

日本眼科学会の一般向け解説では、40歳以上の約5％、つまり20人に1人が緑内障であることが示されています。また、日本では眼圧が正常範囲内であっても緑内障になる「正常眼圧緑内障」が多いことも知られています。

そのため、眼圧が高いと言われたことがない方でも、緑内障の可能性がないとは言い切れません。

このような方は、定期的に眼科で検査を受けることをおすすめします。

緑内障で一度失われた視野は、現在の医療では元に戻すことができません。

緑内障治療の目的は、失った視野を回復させることではなく、病気の進行をできるだけ抑え、日常生活に必要な視野と視力を長く保つことです。

早い段階で緑内障を見つけることができれば、点眼治療や経過観察によって、進行をゆるやかにできる可能性があります。

緑内障治療で重要なのは、眼圧を下げることです。

眼圧とは、目の内側から外側へかかる圧力のことです。目の中では「房水」と呼ばれる液体が作られ、目の中を循環したあと、隅角という場所から排出されます。

この房水の作られる量や排出のバランスが崩れると、眼圧が上がりやすくなります。眼圧が高い状態が続くと、視神経に負担がかかり、緑内障の進行につながることがあります。

緑内障の治療では、多くの場合、まず眼圧を下げる点眼薬を使用します。

点眼薬には、房水が作られる量を減らすもの、房水の排出を促すものなど、いくつかの種類があります。患者さんの眼圧、視野の状態、目や全身の病気、生活状況などを考慮して、使用する薬を選びます。

点眼薬を自己判断で中止すると、再び眼圧が上がることがあります。緑内障は慢性的に経過をみていく病気のため、治療を続けることが大切です。

緑内障治療で特に避けたいのが、通院の中断です。

緑内障は、自覚症状が少ないまま進行することがあります。そのため、見え方に困っていないと、通院や点眼の必要性を感じにくくなることがあります。

しかし、通院を中断すると、眼圧や視野の変化を確認できなくなります。しばらく通院が途切れたあとに来院され、視野検査で進行が見つかることもあります。

緑内障の点眼薬は、正しく使用することで効果を発揮しやすくなります。

点眼後に目頭を軽く押さえることで、薬が鼻の方へ流れにくくなります。点眼がうまくできない場合や、点眼薬の順番がわからない場合は、遠慮なくご相談ください。

緑内障治療では点眼薬が中心ですが、点眼薬だけで眼圧のコントロールが難しい場合や、複数の点眼薬が必要になる場合があります。

そのような場合に検討される治療のひとつが、低侵襲緑内障手術です。

低侵襲緑内障手術は、MIGS（ミグス：Minimally Invasive Glaucoma Surgery）とも呼ばれます。従来の緑内障手術に比べて傷口が小さく、目への負担を抑えた手術として位置づけられています。

アイステント手術は、低侵襲緑内障手術のひとつです。

iStent（アイステント）と呼ばれるチタン製の非常に小さな管を目の中に挿入し、房水の排出を助けることで眼圧を下げることを目的とします。

房水は通常、線維柱帯という部分を通って排出されます。アイステントは、この線維柱帯に小さな通り道を作ることで、房水の流れを改善し、眼圧を下げることを目指す治療です。

近年では、iStent inject W（アイステント インジェクト ダブリュー）と呼ばれる、より小さなステントを使用する方法もあります。

アイステント手術の大きな特徴は、白内障手術と同時に行われる点です。

日本では、アイステント手術は白内障手術と同時に行う治療として位置づけられています。そのため、緑内障があり、白内障手術を検討している患者さんにとっては、眼圧下降を目指す選択肢のひとつになることがあります。

アイステント手術で期待されることには、次のようなものがあります。

特に、複数の点眼薬を使用している患者さんにとっては、点眼の回数や本数を減らせる可能性がある点がメリットになります。

アイステント手術は、すべての緑内障に適応となるわけではありません。

主に軽度から中等度の開放隅角緑内障で、白内障手術を同時に行う場合に検討される治療です。緑内障の種類や進行度、目の状態によっては、別の治療が適していることもあります。

おおるり眼科クリニックでは、緑内障の早期発見と継続的な経過観察を大切にしています。

緑内障は、一度診断されたら長く付き合っていく病気です。だからこそ、患者さんご自身が病気を理解し、無理なく治療を続けていくことが大切です。

当院では、患者さんの生活背景も踏まえながら、検査結果をもとにわかりやすく説明することを心がけています。

緑内障は、自覚症状が少ないまま進行することがある病気です。一度失った視野は元に戻すことができないため、早期発見と継続的な治療が重要です。

治療の中心は、眼圧を下げることです。多くの場合は点眼薬による治療から始まり、必要に応じてレーザー治療や手術治療が検討されます。

白内障手術と同時に行うアイステント手術は、低侵襲緑内障手術のひとつであり、軽度から中等度の緑内障の一部の方で、眼圧下降や点眼薬の負担軽減が期待される治療です。