目を正面から見ると網膜（カメラのフィルムに相当）のほぼ真ん中に「黄斑」と呼ばれる部分があります。

黄斑は物の色や形、大きさを感じる視細胞が集まった重要な部位で、中心の「中心窩」は視力を最大限に引き出す部位です。

加齢黄斑変性は加齢によって黄斑とその周囲に出血などの異常変化が起こります。血液循環の網膜外側の脈絡膜から異常な血管（新生血管）が発生します。そのため、物の歪み、中心暗点（見たいところが見えない）、視力低下を生じます

加齢黄斑変性は増加傾向にあり、日本の高齢者の視力障害の原因疾患の一つで今後も増加が予想されます。
滲出型加齢黄斑変性に対しては抗VEGF薬硝子体内投与による治療が可能となり、治療開始時の視力が良ければそれを維持できるため、早期発見、早期治療が重要です。これらの治療法により、以前と比べて重い視力障害を生じることが少なくなりました。

病気のタイプ
加齢黄斑変性の前段階：黄斑部に及びその周辺に軟性ドルーゼンという黄色い「シミ」のようなものが出現します。
滲出型加齢黄斑変性：前駆病変から慢性炎症や加齢による血液循環の低下などにより、網膜の外側の脈絡膜から異常な血管（新生血管）が発生します。黄斑は目の中でも新陳代謝が特に多く、そこに新生血管ができます。新生血管の壁は非常にもろいため、それが破れて出血します。すると、視細胞が障害され、視力が低下、放置すると中心部がほとんど見えなくなる危険もあります。典型例の他にポリープ状脈絡膜血管と網膜血管腫状増殖の2つの特殊型があり、日本人に最も多いのはポリープ状脈絡血管症です。
萎縮型加齢黄斑変性：日本人には比較的少ないタイプ。黄斑部が萎縮するタイプで、萎縮した部分が中心に拡大するとやがて視力は低下します。